金融流行用語不斷在變，但其實雖然「市場借貸」是近十年的流行用語，其背後的概念卻可追溯到文明的起源。「利息」這個概念也是由人類所發明，只不過當時的計算單位是物品或莊稼，交易憑據也僅是口頭協議。如今，拜科技所賜，市場借貸已經更為成熟，足已讓企業獲得更多的營運資本。
取得信貸是實現商業和經濟成長不可或缺的一環，但一直以來，唯有銀行和其他金融機構可作為信貸的守門人。網路市場借貸的誕生，便是源自對於傳統借貸方式的不滿。由於其低成本結構，網路市場借貸具備許多優勢，例如使借款人和投資者能享有更多誘因，同時使原本受到限制或不容易借貸的地方也能取得貸款。
雖然有該產業面臨監管機構日益嚴格的審查，但目前所實施的重大監管措施，尚未對市場借貸產生負面衝擊。市場借貸開發了現有龐大待償債務的再融資潛力，光是因這一點，就絕對值得密切追蹤這個資產類別的發展。
市場借貸有時被稱為「點對點」借貸，是2007/08年度金融危機後才誕生的新型網路貸款。簡而言之，就是透過金融科技（網路平台），將有意借錢的消費者或企業，與有意購買或投資貸款的投資者連結起來。在大多數情況下，一旦貸款完成，平台就會向借方收取利息，轉發給貸方投資者。
市場借貸的基礎在於創造新的投資機會。風險調整資本報酬率和貸款便利性，使得這種形式的投資在許多國家引人注目。這類的另類投資近年來發展迅速，顛覆傳統金融機構（銀行）的運作，直接將借方連結貸方，讓借方享可以較低的利率獲得貸款，貸方或投資方可獲得高於傳統儲蓄還的風險調整報酬率。
自10年前成立以來，網路市場貸款經歷了顯著的成長和創新。如今，有像Lending Club、Sofi、Prosper和Funding Circle等公司提供更快速的貸款流程，並且更容易取得資金。這些網路市場利用科技和大數據發展成結構化網絡，其中包含了機構投資人和銀行參與直接貸款和證券化交易的夥伴關係。
有人質疑網路市場借貸的壽命，說這可能只是曇花一現。然而，其前景樂觀。少了用來支應古老帳簿的傳統開支和高成本功能，市場放貸人已經在超越貸款曲線。這其中有四個主要的機會（銀行合作夥伴關係、監管改革、整合和多元化，以及加強遊說）和若干挑戰（更高的資本成本，更多顧客獲取成本，以及競爭日益激烈），都是市場放貸人未來持續擴大和成長所必須面對。
儘管可能有機會鞏固產業長期發展的基礎，但市場放貸人將越來越需要證明自己有能力因應更嚴格的監管，同時須證明其商業模式不只適用於銀行不願承擔風險的借款，而適用於任何信貸環境。
